祥瑞的铜麒麟

麒麟在我国古代被认为是瑞兽的一种，象征着吉祥和福瑞。铜麒麟摆件也被认为是福瑞的象征。麒麟是神兽，人们对它的认知和了解主要来自于中国历史文献的记载。

根据古代图画的描述，这种动物的外表类似鹿、马或牛，但是身上却覆盖着鳞状物，有着像马一样的蹄子，像牛一样的尾巴，脖颈上还有鬃毛，最引人注目的是，它的头上还长有一只突出的独角。麒麟不仅样貌奇特，自古便因其天性和行为仁善，而被权贵和文人们高度赞颂，铜麒麟也被古人称为祥瑞的动物雕塑。

人们把神兽称为瑞兽，相传，在国泰民安的太平盛世，才会出现瑞兽踪迹。其中，西狩获麟的典故颇为著名。据传，春秋时期，鲁哀公在西郊狩猎时意外抓到了一只麒麟，众人皆不识捕获的动物是何物。为此，鲁哀公命人去唤来孔子前来辨认。孔子看到麒麟，告诉众人，此物正是麒麟，是一种象征着吉祥如意的瑞兽。

早在两千多年前的《诗经》中，出现了对麒麟的最早记载，后世对麒麟的描述也都是以此为基础。一种观点认为，梅花鹿可能是古人想象麒麟的原型。雄性梅花鹿和雌性梅花鹿在外观和体型上相差很大，雄性梅花鹿的头上长有多杈的角，看起来就像麒麟和龙的角那样。此外，梅花鹿的身形也与麒麟相接近。