铜大象的发展文化

大象在我国历史文化中存在已久，最广为人知的故事就是曹冲称象了。大象在我们心目中是瑞兽的一种，形象温和敦实又憨厚，所以广泛受到人们的喜爱，铜大象也由此而生。

“祥瑞”的概念虽早在战国时已经出现，但两汉时最为盛行。如文献记载，“(秦彭) 在职六年, 转颖川太守，仍有凤皇、铜麒麟、嘉禾、甘露之瑞”。此时“祥瑞”品种丰富且限制宽松，太守都可以畅通使用祥瑞符号。平民也不甘示弱，都借鼓吹各种祥瑞之名，向旁人昭示自己的美好德行。在这一过程中，来自异域的大象主要受到原始佛教的影响，本土化了之后混杂在神仙信仰中，以杂糅地形式表现出人们的朴素愿望，作为祥瑞与当时常见的各种祥瑞龙、麒麟等一起刻绘于墓葬，以求福佑, 同时也趁机向神仙展示自己美好德行，祈求它们的收留。

据动物学专家考证，早在上古时期，河南就已经有野生大象了。传说中国历史上第一个驯服野象的人就是舜，“舜象传说”最早见于《尚书·尧典》，后来《孟子》和《史记》等典籍也有详细记载。说的是舜的父亲瞽（gǔ）叟和舜同父异母的弟弟象曾两次合谋要杀舜，但都被舜成功逃脱。而且事后舜毫不计较，仍然孝顺父亲，友爱兄弟用自己的实际行动感化了他们，使象改邪归正，史称“虞舜服象”。

古代商民族能驯服大象，大象自然也成为商民族的吉祥物。在商代青铜器中，就出现了大象的造型，其中最著名的是象尊。这个象尊高64厘米，长96厘米，形体硕大，为目前所知商代动物形青铜器中最大的一件。此尊象鼻上翘中空，与腹相通，用作流，象背开口，盖已不存。象首额顶两侧凸出作角形，饰龙纹，象鼻饰鳞纹，腹饰兽面纹，十分精美。