瑞兽铜狮子

在中国狮子是非常受欢迎的，不仅是喜庆日子舞狮子，还有一些人家的大门口都摆放着两尊铜狮子雕塑。甚至故宫里也有许多石雕狮子塑像，由此可见狮子文化在我国非常盛行。

西方文明发端于近东被称作“新月沃土”（Fertile Crescent，如下图中红色区域）的弧形地带。今天我们提到狮子，往往首先会想到雄壮的非洲狮。但新月沃土中古老文明展现的是体型稍小的亚洲狮（可能也包含少量巴巴里狮）。包括国人耳熟能详的石狮子，其原型也是来自西域的亚洲狮。

魏晋时期，狮子还只是皇家宠物，民间百姓并没有见过活物，但由于佛教盛行，狮子作为佛教瑞兽，慢慢为百姓所了解，成为了百姓心中神圣的动物。（北魏时期，每年四月四日，洛阳千秋寺举行佛像游行，在队伍前由人扮演狮子喷火表演，为佛像开道，人们常因围观而发生踩踏事故。）

古代的陵墓中有石兽在棺木前守护灵主，而这些石兽的种类又和灵主生前的的官位相匹配，动物雕塑厂家制作的老虎石像在陵墓中代表着驱邪、祥瑞的形象。狮子以食虎豹的声名进入中原后，陵墓中的老虎也被气宇轩昂的狮子取代。