颐和园仁寿殿前的铜麒麟

在颐和园中，除了6对狮子最引人注目，还有一个就是铜麒麟，麒麟属于上古神兽，是传说中的瑞兽，相传能活2000年，雄的名麒，雌的名麟，性情温和，有麒麟出没的地方就会有祥瑞之气，能保佑人们平安吉祥，而且还有送子送福、镇宅消灾、驱邪的美好寓意，铜麒麟对老百姓而言，乃是送子神兽。民间有“铜麒麟送子”的说法，据传孔子即为麒麟所送。把杰出、德才兼备的人称为麒麟才子。

颐和园中原本是有一对，以前是放在圆明园的长春园宫门前，英法联军入侵的时候另外一只不知去向，1937年民国政府把它挪到了仁寿殿的院子里，当时搬运的时候不小心把两条前腿弄断了，据说麒麟角也是重新焊上的，但犄角君前前后后看了很多遍也没看出接痕。修复的痕迹还挺明显的，颜色都不一样，这个铜麒麟可是个货真价实的宝贝，它是乾隆年间造的，在他的头顶刻着6个大字，“大清乾隆年造”。

麒麟是一种传说中的神兽，既然是传说就有很多种不同的版本，有一种说法是，麒麟集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，简直是只八不像。还有人说这只铜兽是狻猊，神兽的造型本身就有很多大同小异的地方。这只麒麟是经过修复的，如果近前仔细观看的话会发现麒麟的两只前腿上都有焊接的痕迹，上下半截颜色和花纹也略有不同，不过多数游客是不会注意到这些细节的。

这对铜麒麟造型雄伟，铸工精良。但这对铜麒麟在大宫门摆放了22年后，乾隆皇帝觉得它不够气派、威武，于是用34000多斤黄铜铸造了一对硕大的铜狮子，高2.4米，宽1.76米，长2.27米。再加上高约0.8米的石雕巨座，比铜麒麟更为雄伟和壮观。而换下的那对铜麒麟，被移置到长春园宫门前。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。在中国传统民俗礼仪中，麒麟被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。